铁素体不锈钢系指含11%-30%Ck在使用状态下组织结构以铁素体为主的Fe-Cr或Fe-Cr-Mo合金。它具有比奥氏体不锈钢好得多的耐氯化物、苛性碱等应力腐蚀性能,还具有很好的耐海水局部腐蚀性能和抗高温氧化性能。普通特素体不锈钢的缺点是对晶间腐蚀敏感,塑性和韧性较低,延-脆性转变温度在室温以上。又由于焊接热影响区的晶粒粗化、475℃脆性、高温脆性以及相形成所引起的焊缝纫性不足,焊接裂纹倾向较大。
20世纪60年代的研究表明,铁素体不锈钢的上述缺陷是由间隙元素C、N造成的。通过降低钢液中C、N的含量,可使上述缺陷得到改善。
受冶炼和加工技术的制约,铁素体不锈钢的生产和消费比例一直较低。2003年全球不锈钢粗钢产量2280万t,400系列不锈钢约占21%,中国2003年不锈钢产量约177.8万t,400系列约为10%。近几年铁素体不锈钢的开发与应用受到国内外的广泛重视,其主要原因是:1、Ni资源严重短缺,Ni价格波动幅度较大,导致300系类不锈钢的生产成本大幅上升,而且原材料供应没有保证;2、随着生产设备和技术进步,可以生产出性能优异的铁素体不锈钢,替代300系列的一些品种;3、含Ni不锈钢对人体有一定危害,如对皮肤有过敏反应等。
超纯铁素体不锈钢主要应用在汽车制造、厨房设备、家用电器、建筑装饰、化工设备和五金制品等方面。